一番最初に目に映ったのは、見慣れぬ天井だった。

頭がボーっとしている。

何かを考えることすら拒むように、働いてくれない。

「気がついたか？」

周りに視線をあちこち動かしていると、ふと聞こえた声。

その声の主は・・・。

「イザーク・・・」

「大丈夫か？・・・・ああ、まだ少し熱があるな」

そういって額にかかる前髪をかきあげてくれる。

イザークの手はひんやりとしていて気持ちがよくて・・・。

思わず目を閉じた。

「僕、なんで・・・？」

「・・・倒れたんだ、ブリッチで。キラが目覚めるまで俺が側にいることができるようにと、隊長が配慮してくださった」

「倒れた？」

なんで倒れたのか、キラは覚えていなかった。

というよりも、思い出すのを拒否しているような、そんな感じ。

「確か・・地球軍の艦隊が攻めてきて、僕の身の引渡しを要求してきて・・・」

「キラ、無理に思い出すな」

なぜそんなことをいうのか、イザークの言葉を不思議に思いながらも、キラは自分の身に何が起こったのかを順に思い出していった。

「みんなが、僕はここに居ていいって言ってくれて・・・、そして・・・ニコルが・・・・」

急激に、キラの頭によみがえる、記憶・・・。

「あ・・・・・ぁあ・・・・・ぃ・・・や・・・・・・」

みるみるうちに冷や汗をかき、体を震え始めたキラにイザークが触れる。

と、キラは逆にイザークの肩を掴んで。

「ムウさん・・・っ！ムウさんは！？ねぇ、イザーク！ムウさん、無事なの！？」

「キラ、熱が上がる、興奮するな」

「答えてよ、ねぇ！ムウさん、無事なんだよね！？答えてよ！」

「落ち着け、キラ」

震えるキラの体をゆっくりと抱きしめて、イザークはその背中を撫でた。

それで少しは落ち着いたのか、キラの体の震えは少しずつ収まったが、代わりにキラの両目からはポロポロと涙があふれ出てきた。

「う・・ぇ・・・・、や・・だぁ・・・・・、やだよぉ・・・・・」

「キラ」

「やだ・・・・、一人に、しないって・・・言ったじゃない・・・・」

「キラ、俺がいるから」

「帰って、来るって・・・・・言ったじゃないか・・・・・・」

胸がキラの涙で濡れるのもかまわず、イザークはキラの体を抱きしめていた。

部屋の中には、キラの泣き声だけが、響いていた・・・・。

「僕の、せいだよね」

「キラ？」

ポツリ、とキラがこぼれした声。

「僕がいなかったら・・・、誰も怪我しなくて、誰も死ななくて・・・」

「キラ！」

イザークがキラの体を引き離して、イザークがキラの目を見て言った。

「だったらお前は、今まで会ったすべての人間を・・・・俺を否定するのか？」

「イザ・・・ク？」

「お前が自分の存在を否定するということは、今までお前を守るために戦った俺たちの意思を、気持ちを否定することなんだぞ？わかっているのか？」

「あ・・・・」

「みんな、お前を守りたいと思った。願った。そして自分の意思で、戦った。それを、お前はすべて否定するのか？」

「・・・・違う」

違う、とキラは首を降る。

イザークの言うとおりだった。

みんな、自分のために戦ってくれたのだから。

「それに、まだあきらめるのは早いぞ？」

「え？」

どういうこと？という顔でキラはイザークを見た。

涙で濡れたキラの頬を拭いながら、イザークは話した。

「今、すべてのパイロット達がフラガ副隊長を探しに出ている」

「どういう・・・こと？」

「クルーゼ隊長がおっしゃった。・・・・フラガ副隊長は生きていると」

イザークの言葉に、キラが息を呑む。

ムウさんが、生きている・・・？

「クルーゼ隊長が断言なされた。フラガ副隊長はまだ生きていると。正直、探しに出た者はみんな半信半疑だ。あの爆発で、生きているとは思えない」

わかるな？とさとすように言われれば、キラもうなづくしかない。

「だがな、誰かが信じて、信じて、そして祈れば。それは、現実のものになるんじゃないか？人の想いというものは、そういうものだと俺は信じる。・・・・・信じたい」

「・・・・・・・」

「キラは、どうだ？」

「信じるよ・・・」

信じることしかできないのなら。

それが力となるのなら。

僕は信じ、祈りたい。

それが、現実となるように・・・・・