たくさんの兵士の視線が、ブリッジ内のすべてのコーディネーターの視線がキラへと集まった。

だが、キラは自分の体を抱きしめたままうつむいていた。

長めの髪がキラの表情を多い、その顔を見ることができるものはいない。

フラガもクルーゼも、黙ったまま動かなくなったキラを見つめていた。

一部の者は心配そうにキラを見ていたが。

ある一部の者は違った。

「おい、今の本当なのかよ・・・」

「キラ様が、裏切り者のコーディネーター？」

信じられない、という思いやまさか、と息を呑む声。

いろいろな言葉がキラの耳に届く。

でも、そのすべては否定できない、自分の犯した過ち。

隠すことも、消すこともできない、過去の自分が行ってきたこと。

「じゃあ、今俺たちが囲まれてるのって、あいつ一人のせいなのか？」

ああ・・・、これまで・・だね。

キラの中に、諦めとも落胆とも取れない複雑な感情が浮かんだ。

実は、キラの素性は「評議会の最年少議員」ということしかほとんどの兵士には伝えられては居なかった。

すべての真実を知っているのはクルーゼとフラガ、そして赤の4人だけだった。

キラの素性やこれまでのこと。

両親の死やキラが今まで監禁されてきた年月を聞けば、同情をするものもキラを必ず助けたいと望むものもいるだろう。

だが、逆もいるのだ。

誇り高いコーディネーターの癖に、地球軍に与した奴と、キラのことを思う兵士も中には居るかもしれない。

不安因子は削除しなければならない。

特にプラントに到着するまでは。

そのはずだったのに、今事実はすべての兵士達へと伝わってしまった。

裏切り者の、コーディネーターと。

長くうつむいていた顔を上げたキラの頬には、不思議と涙は流れていなかった。

「クルーゼ隊長」

「・・・・」

「ここまで、ありがとうございました」

「おい、キラ！」

横から静止の声を上げるフラガを片手でさえぎると、キラはうっすらと微笑んでクルーゼを見た。

その笑みは、笑っているのに、泣いている。

そんな、悲しい表情だった。

「どういう意味だね？」

「僕は、甘えすぎていた。助けてくれるって、地球軍から解放されるという事実だけに素直に喜んでいた。・・・でも、それで過去が消えるわけじゃない」

キラはゆっくりと、だがしっかりと自分の言葉を紡いだ。

「最初から、きちんと知るべきだったんです。僕の居場所は、どこにもないんだって」

たとえどんなにキラが過去を悔やんでも。

アスランたちが普通に自分に接してくれても。

エザリアやパトリックが自分を迎えてくれると言っても。

すべての人が、許してくれるわけじゃないのに。

「この1週間、僕は本当に幸せだった。みんなと一緒にすごせたこと、笑ったり、怒ったり、なんでもないことを話したり。そんなたわいもないことだけど、本当に楽しかった。・・・・・・・もう、十分です」

そう話すキラの瞳から、一筋の涙がこぼれる。

「だから、僕を地球軍に・・・・・」

「「「「ダメだ（です）！！」」」」

キラの言葉は、通信によってさえぎられた。

驚いてそちらを見れば、ディスプレイにはサザーランドではなくアスランやイザーク、ディアッカ、ニコルの映像が映し出されていた。

「どうして！どうしてそんなこと言うんですか！キラさんは裏切り者なんかじゃありません！過去に、何があったって、キラさんはキラさんです！僕らの、仲間じゃないですか！」

「ニコル・・・」

「居場所だって、あるじゃないか。もし居場所が無ければ作ればいいんだって。俺たちは、いつだってお前の居場所になってやれるぞ」

「ディアッカ・・・・」

「大切な幼馴染をのこのこと奪われるほど、俺は馬鹿じゃない！過去に罪を犯したからなんだっていうんだ。罪を犯したなら、生きて償えばいい！生きていれば、なんだってできるじゃないか！」

「アスラン・・・」

３人の必死の声が、キラの心に響く。

本当に、自分はここにいてもいいのか？

過去の罪は、償えるの？

「キラ」

「イザーク・・・」

しばし見つめあった二人。

イザークはふっと微笑むと、キラに言った。

「お前は、俺の婚約者だろう？だったら何も迷うことはない。お前の居場所は、常にここにある」

ここにある、と自分の胸を指すイザーク。

それを見た瞬間、キラの目からは堪えようも無く幾筋もの涙があふれ出た。

「なんだと！」

「どういうことですか、イザーク！」

「あら〜、いつの間にそういうことになってたんだ？」

アスランたちがイザークを問いつめているようだが、それはキラの耳には届いていなかった。

ただみんなの言葉が、どうしようもなく嬉しかった。

「キラ、わかったろ？お前は一人なんかじゃねぇんだよ」

フラガの言葉に、キラは何度もうなづいた。

クルーゼがキラにハンカチを差し出し、フラガがキラの髪をぐちゃぐちゃにかき回した。

「子供は余計なこと考えずに、守られときゃいいの」

「でも・・」

「でもじゃない。すべては大人にまかせとけ」

そういうと、フラガはクルーゼにうなづいて見せた。

クルーゼもうなづくと、アナウンスを取り艦内すべてに言い放った。

「これより、我が隊は地球軍艦隊と戦闘になる。が、この戦闘に反対なものは速やかに退艦を命ずる。これによって退艦者が咎められることはない。時間がないから速やかに行動せよ」

そう艦内アナウンスを流しても、持ち場を離れようとする兵士は一人とて居なかった。

「命知らずだねぇ、この艦隊相手に本気で喧嘩売ろうとしているんだから」

「なんだムウ、勝つ自信がないのか？」

「冗談。あんな奴らに負けてたまるかよ。とっととおっぱじめようぜ！」

「ああ」

今度はクルーゼから地球軍へと通信を入れる。

『やっと決心なされたか。では、渡していただけるのだね？　』

「渡すも何も、この艦に裏切り者など乗ってはいない。いるのはただのコーディネーター・・・。私たちの仲間だけだ」

『もっと、利口な生き物かと思っていたがね、君たちは。よかろう。ならば・・・』

『実力で、奪うまでだ』

戦いの火蓋は、切って落とされた。